巧克力——人类的美食，狗狗的毒药

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       午后闲暇的时光里，放一块如丝般顺滑的巧克力在嘴里，唔。。多么惬意的享受。在这种时候，你是多么想与人分享这一刻。当然，如果实在找不到人，旁边那条流着口水的狗也许是个不错的分享对象。养过狗的朋友肯定都知道，这些不说话的朋友跟自己一样，对甜食十分热衷。所以，你又怎么忍心跟它无辜的眼神四目相对呢？
       不过我要告诉你，赶紧停手！
       狗吃巧克力会中毒! 虽然这听上去更像是“维生素C加虾等于砒霜”之类的谣言，不过亲爱的读者，这是真的。
       在美国，巧克力是造成宠物狗中毒的五种常见物品之一，其余四位是汽车防冻液、大麻、鼠药和杀虫剂。巧克力让人欲罢不能的秘密在于其中含有的可可碱（Theobromine）。可可碱的大名叫作3,7-二甲基黄嘌呤，它能兴奋中枢神经，松弛肌肉，提高心律——难怪吃巧克力会让人产生爱情降临的感觉。可可碱还有两位同属甲基黄嘌呤家族的著名兄弟，它们是咖啡因（Caffeine）和茶碱（Theophylline）。仅仅看到这几位的名字你可能就会恍然大悟，可可、咖啡、茶能成为三大饮料，原来是有共同特点的。另外，可乐成为世界第四大饮品同样仰仗咖啡因的帮助。仔细品味，不管是咖啡、可可、茶还是可乐，都有一丝苦味，这同样拜甲基黄嘌呤类物质所赐，它们的纯品都非常的苦，这点本驼亲自试过，读者朋友可以放心。
      人类对苦味本能上是抗拒的，因为苦的潜台词是有毒。的确，可可、咖啡、茶这些在植物血缘上八杆子打不着的物种之所以都含有一定量的甲基黄嘌呤类物质，并非这些植物碱是生理的必需，而是为了自卫。因为这些物质对大部分动物来讲是有毒的，不过这招对人所在的灵长类动物不好使。我们对此类物质拥有很高的代谢率，也就是说，体内的这些毒素会很快的通过肝脏解毒和肾脏排泄排出体外。这也是能使人产生欣快感的物质千千万，我们偏偏选择了这几样的另外一个原因。
       不幸的是，我们的狗朋友并不是灵长类动物，它并不能有效的排出身体内的甲基黄嘌呤类物质。它需要大约20小时才能将摄入身体的一半甲基黄嘌呤排出体外。以可可碱为例，狗的最小中毒剂量TDLo是每公斤体重16毫克，而能导致一半实验动物死亡的半数致死量LD50是每公斤体重300毫克。另一方面常见的牛奶巧克力中可可碱的含量大约是1.4毫克/克，黑巧克力则是其含量的十倍，大约是14毫克/克。为了让你不被这些数字绕晕，我直接将狗和巧克力联系起来：对于一只体重3公斤的博美来说，一次吃下3.42克黑巧就可能中毒，这只是一小口；一次吃下10克黑巧就可能出现严重的呕吐和痉挛；一次吃下60 克黑巧就可能因为心动过速和肌肉强直而要了它的狗命，这也不过只是一板巧克力的重量而已。对不知道饥饱的狗来说，吞下一板巧克力显然不是太难的事。著名的默克兽医手册Merck Veterinary Manual建议，狗一次吃掉的黑巧克力数量超过1.3克每公斤体重，就要送去动物医院救治。相对来说，狗因为偷吃牛奶巧克力而致死的机会少得多，因为除非闯进了糖果店，一条狗一次吃下几斤巧克力的机会并不多。至于所谓的白巧克力，则可以放心给狗吃，因为其中的可可碱含量微乎其微。
       猫对这些物质更敏感，不过它比狗有一个优势——由于缺乏一个基因，猫不能尝到甜味，因此对甜品毫无兴趣。而我们为了掩盖甲基黄嘌呤类物质让人有些不爽的苦味，习惯于将其与大量的甜味物质混合。狗恰好像人一样容易被甜食迷得神魂颠倒。马也爱甜食，也对甲基黄嘌呤类物质很敏感，不过它们体形硕大，不太容易因此中毒。
       2005年，美国国家农业部野生动物服务中心、美国国家野生动物研究中心的科学家约翰约翰斯顿JOHN J. JOHNSTON就在一篇论文中饶有兴趣的探讨哥伦比亚咖啡和肯尼亚咖啡的优劣、中国绿茶和印度红茶的好坏、可可粉和巧克力棒的长短。当然，约翰斯顿并不是一个美食家，他只是在分析，上面这些东西哪种能更廉价迅速的毒杀野狗。在美国，每年各种野生犬科动物，特别是郊狼，给农牧民造成大量的损失。据美国农业部2001年发布的农业调查公告，仅2000年一年，因遭遇郊狼捕杀而损失的牛羊价值4千4百万美元之巨。怎么杀郊狼成了人们的一大心病。早期人们用氰化物制成毒饵毒杀它们，然而氰化物太过“广谱”，包括人类在内的大多数动物都会因为氰化物中毒。后来人们把目光投向了甲基黄嘌呤类物质，它们不但是犬类的 “专杀工具”，而且价格便宜量又足。
       同样是狗，家狗和野狗的待遇差得可真远啊。